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    不甘坦率答谢的夏景再次背过身子，直接往走廊离去。

    “……你真的很强哪，我比不上你。”

    叶亚在夏景背后摇头否定了他的说词。

    “我才不强……其实弱得很啊。”

    “才没那种事。你刚不就……”

    “不。”

    叶亚打断夏景的话，再次严重否定。

    “我很软弱的。只是尽可能不想让你看到软弱的那一面。”

    感觉她不是在故作谦虚。

    夏景不晓得叶亚如此顽固主张的个中理由。或许——她所追寻的理想中的‘强’是一般人遥不可及的也说不定。

    不仅接受了方媛的心情，还将它转化成自己的心愿。

    叶亚视为理所当然而付诸实行的一切，究竟要多么坚强才办得到呢？当下的夏景根本无从想像。

    这家伙心目中理想的自己大概站在一个比这里更高的地方吧。

    夏景深深地叹了口气说道：“……我要去睡了。”

    今天就这样钻进被窝倒头就睡吧。经过这番波折，看来不会有多余的力气再胡思乱想了。

    “啊啊，你好好休息吧。”

    用稚气的声音所发声的老成口吻听起来有些妄自尊大又不失可爱。

    话说今天还是我第一次正视她这个人呢——夏景有了新的感触。

    待夏景的脚步声渐行渐远，叶亚的气息也往走廊的深处消失不见。

    现场只剩下一片寂静——安野这才放松绷紧的身体，宛如崩溃似地瘫坐在地。

    起居室旁，缘廊的转角处。

    虽然被叶亚交代离席，但安野全程躲起来偷听了两人的对话。

    她屈身蹲着，双手环膝。

    身体因刺骨寒风冷得直发抖，瑟缩成一团。

    眼角上头噙着泪水，门牙咬住了嘴唇，指甲也深深地刺进膝盖。

    “我怎么会这么笨……”

    微弱的声音就像是在发牢骚般。不是对着别人，而是自己。

    一个悄然接近的气息使得安野抬起了头。

    阿奈手拿烛台站在黑暗之中。

    “……你在巡逻？”

    “是的。接着、便要回、大小姐的、寝室……敢问、您发生了、什么事？”

    “不，没什么。”

    安野连忙拭去泪水，强颜欢笑地站起了身子。

    “诶，阿奈。”

    “是。”

    “拿自己办不到的事跟人说教很差劲对吧？”

    安野就好似在批评他人一样不屑地自嘲道。

    “我是凭什么摆出臭架子逼人家做觉悟啊。不对，不只是对夏景……以前对方媛同学也是一样。把自己的问题投射到别人身上，看到心情摇摆不定的人自己就忍不住心浮气躁……我这样的行为只不过是在迁怒于他人而已。”

    “您在、说什么呢？”

    “对不起。你别担心，反正我只是想找个人吐吐苦水。”

    安野轻拍茫无头绪的阿奈的肩膀，转过身子背对了她。

    “我也要去睡了。晚安。”

    有气无力地挥了挥手，安野举步前行。

    就在这时——

    “安野大人……”

    背后传来了活死人没有感情的平坦声音。

    “阿奈不明白、安野大人话中的、意思。”

    不见她有在慎选措辞，也不见她欲言又止。

    “但大小姐、和夏景大人、都十分喜欢您。如果安野大人、有什么烦恼、大家一定都会、设身处地、关心您的。”

    仿佛纯粹只是在指出事实般。

    安野顿时定下脚步——

    “……谢谢。”

    ——小声地喃喃说道。

    阿奈微微垂低了头，目送往走廊深处消失的安野。

    　　


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