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    「年纪跟我最接近的年长者是莎莎姐。她二十七……还是二十八了。不过由于圣的上一代是晚婚，所以只有莎莎姐世代跟别人不同。」

    「再来就是我的家母那一辈了。年纪最轻的也有三十四、五。有可能的就是这附近的了。」

    那个叫莎莎的人，似乎恰巧跟姐姐同世代的样子。

    「用不着说，莎莎夫人绝不会是凶手。仪式的对象身分明确。记得是她的丈夫玄先生的旧识。她春分时节就会回来，到时可向她求证。」

    「别担心。再怎么样我也不会见一个怀疑一个的。」

    夏景轻轻摇了摇手。

    「不过，家姐为什么会出现在村落里？」

    这也是最令人费解的谜题。

    但照理说在那个村子里长大的两人，却无法答复夏景的疑问。

    「我也不明白。基本上鹿族的村子严禁人类女性进入。人类的女性是不可能出现在村子里的。至于那个所谓的宅邸……会是哪一户人家呢？」

    夭接着为叶亚的说词做补充。

    「我们的结婚对象是人类的男性，也因此对男人们而言，他们必须在村子这种狭隘封闭的场所——同时也是一个非常陌生的异界生活，不是吗？所以……」

    「原来如此。」

    换个白话一点的说法，就是防止外遇。

    和鹿族生活在村子里，跟生活在人类社会不能相提并论。当然，男人回到人类环境外遇又是另外一回事。如果在一群非人的女性里面出现了一名人类女子，有可能会导致不敌想跟人类亲近的情感，以及物以稀为贵的诱惑。

    虽然是会让人感觉不舒服的理由，不过既然身为男人，夏景其实可以理解。

    「会不会是就是因为这个缘故，她才会被人关在宅邸里呢？不对……我想不到姊不惜被关在屋子里，也要待在村子的理由。」

    一想到姐姐有可能独自一人被监禁在陌生的场所，夏景就心痛不已。

    「对了，蓝阳学姐她……说过奇妙的话。」

    记得是自己向她询问，为何姐姐会待在村子宅邸的时候—

    「什么『我禁绝仪式所以不知道』之类的。禁绝仪式是什么意思？」

    夏景心想一族的人理当都知道，所以没有多想便问出口。

    然而两人听到问题却都回以讶异的表情。

    「我听都没听说过……叶亚你呢？」

    「我也是。那是什么？」

    「……咦？」

    意外的反应使得夏景一脸吃惊。

    「可是我瞧她说得很自然耶。还以为是你们一族的用语。」

    「字面上是写作禁止、根绝仪式吗？照这么说来……那不就无法生小孩？」

    「虽然这用语我们不曾使用过，不过从含意看来应该是这样没错。」

    「啊啊，她好像是这么说的。」

    听了叶亚俩的预测，记忆在夏景的脑中重现。

    ——是鹿族，但也不是鹿族。

    ——被禁止流传血脉。

    没错。她确实有这么说过。

    不过，叶亚和夭还是一脸无法释怀的表情。

    「她说被禁止？被谁？」

    「不是被本家？」

    「别傻了。本家怎可能会刻意做出那种搞垮分家的事情来！」

    夏景顿时被搞迷糊了。

    光是跟与姐姐有关的诸多情报就够让自己焦头烂额了，现在还多出一个蓝阳，莫非是蓝阳向自己说谎？虽然模样看起来不像，不过这有可能其实是繁荣派为了让夏景中计所设下的圈套。

    「蓝阳……是个怎样的人呢？」

    叶亚面色有些凝重地喃喃答道：「坦白说，咱们也不太清楚。」

    「她是一族的吧？那不就形同你们的童年玩伴吗？」

    「咱们确实是自幼在村子里一起长大的。但……彼此几乎少有交谈。」

    「是这样吗？」

    听到叶亚的说词，夭先是一愣。

    「啊。我因为身体不好的缘故，很少到外头嬉戏。跟常常来家里找我玩的一夜啊和李崎她们感情是不错……不过跟蓝阳就……」

    接着为不知缘由的夏景说明自身的状况。

    叶亚则是摇头以对。

    「她没有朋友。我还记得童年的时候……她总是坐得远远的，用貌似羡慕的眼神看着和李崎、安野一起嬉戏的我们。」

    「那你约她一起玩不就好了吗？」

    夏景反问。

    「一开始我当然有邀请她加入，但蓝阳总是摇头躲得远远的。虽然我不气馁地一再邀请……可是，最后我也就认为蓝阳是生性孤僻。以为或许她就是讨厌我吧。」

    叶亚压低了嗓音，神情看似落寞。

    她的责任感向来很强。经常将类似『身为本家的继承者』这一类的话挂在嘴边。如果她从小就是这种个性，会觉得有义务跟所有人和睦相处的心情也不奇怪。然而若是事与愿违地被人家讨厌，难免会有耿耿于怀的心情吧。

    「所以，当我听说她加入繁荣派时，一点也不觉得意外……如果她讨厌一族全部，会加入繁荣派也是意料中事。」

    　　


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