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    「……我累了。」

    蓝阳只喃喃说了一句话后，便来到河边蹲下。上下起伏着肩膀喘气。

    背负着母亲力撑阿乐叛乱的罪孽，她并未完整接受过村里的武术训练，所以没什么体力。因此，她跟得上被视为本家守护者的继承者、而经过严格训练的林羽的速度，教她有些难掩惊讶。

    「维持这个步调下去，我想你应该很快就会变强了。」

    林羽露出了微笑。

    「蓝阳姐姐的可塑性很高喔。」

    蓝阳只当耳边风。她用手捧起河水生饮。

    「……真是的，态度如果能更亲切一点不是很好吗？」

    「你有说什么吗？」

    蓝阳怔怔地转头回望。林羽则是摇摇头。

    「没事，我们来吃午餐吧。」

    说完，她当场坐了下来。

    林羽和蓝阳两人是从这个月起，感情才开始热络的。

    留住在迷途之家的人先前合办了宴会，庆祝林羽生日。那时，林羽为了生日礼物的事起了一点小争执，闹得心情不愉快——后来好心去安抚她的人，正是蓝阳，原先林羽并不怎么信任脱离繁荣派的蓝阳，可是自从发生这件插曲之后，就化解偏见接纳了她。两人外在的年龄看起来相近固然也是原因之一，不过，或许是林羽觉得面无表情且没有感情起伏的蓝阳性格表里一致、很好相处吧。

    林羽把背后的背包放在地上。蓝阳靠了过来，打开背包翻找。

    饭包里面装的是饭团。是一早拜托阿奈做的。

    蓝阳挑了块岩石坐下后，林羽毫不犹豫地坐在她的膝上，背部依偎在她。

    「来。」

    蓝阳拿起一颗饭团，凑到林羽的嘴边。

    喂林羽吃饭的同时，蓝阳自己也拿起另一颗饭团，小嘴微张。

    一边的吃相宛如初生的野兽狼吞虎咽，另一边则好似大只的栗鼠，一口接着一口细细地咬。

    「还有多远？」

    「已经剩一半不到的距离了。接下来只要沿着这条河前进就到了。」

    两人一边用餐一边对话。

    今天两人结伴外出的目的，有一半是林羽为了锻链蓝阳。

    另一半则是蓝阳顺道陪同林羽去一个地方。

    这一条路，林羽在三年前也走过。

    那时只有她一个人独行，花了整晚的时间才抵达：心中满是期待与不安。然而这次就不一样了，不仅不再是独自一人，应该也不至于那么耗时。

    不过，同时心中也少了期待，只剩不安。

    「我们走吧。」

    用完餐后，两人休息了十分钟左右，再次打起精神出发。

    这回沿着河川往下游前进了约莫一个小时。

    两人发现位在林子另一头的目标建筑，停下了脚步。

    一栋五层楼建筑座落在森林内一瑰被夷平的空间，彷佛只有那里经过砍伐似的。混在绿意里的陈年灰色弥漫着一股令人不寒而栗的气氛。

    「……就是那个。」

    林羽以视线指出那栋楼房，抬头仰望。

    又名阳光洒落之家。

    那里是为了帮助某些因特殊理由而无法上学的儿童重回社会所成立的感化设施。在大自然中过着集体生活，找回健康的心灵。打着那种正当理由，数十名小孩和几名工作人员在此过着与世隔绝的生活。

    三年前，林羽的父亲跟同父异母的妹妹也在那里。

    撇开父亲不谈，如今妹妹已经不在了。

    她现在跟林羽合为一体。

    这间设施里的大人们过去曾群起虐待。

    或许是藉由向弱者施压舒缓压力的方式，集团才能维持集团的机能运作下去吧。

    林羽的妹妹被当成弱小的，不只受到设施里小孩们的欺负，甚至连亲生父亲也助纣为虐，对她虐待，最后她从这栋楼房跳楼自杀身亡——就在一无所知地前来见父亲的林羽面前。

    不过林羽今日会重返旧地，并非为了当年的理由。

    促成她前来的动力是两天前秋吟所说出的那句弱小。

    她知道这间设施所发生的过去。以及头部以下是妹妹的事。

    「走吧。一定要查个水落石出。」

    林羽催促蓝阳，朝着楼房迈步前进。

    穿过树木，拨开草丛，眼前豁然开朗。

    顷刻间两人抵达了灰色建筑的前方。

    「……果然。」

    乍看之下，建筑感觉荒废了许久。

    疑似入口的大门缠上了锁练，玻璃窗几乎无一完好。脏兮兮的外墙爬满了数量惊人的藤蔓。庭院的花坛也落入茂盛野草的支配之下。
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