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    「为什么……为什么你会知道这些事情？」

    南宫刚才所坦白的内容—宝物的精制方法理当只传授给本家的长女、一族的族长。然而她却了若指掌。不过只是分家一员的南宫为何会知道？

    夏景的脑海里忽然又浮现另一个疑问。

    宝物。是一种将妖魅封起来豢养的道具。

    既然如此——

    「喂，慢着！」

    既然如此，传说一族历史最悠久的宝刀又是……

    「宝剑是什么东西？它是封住什么怪物做成的？」

    听闻夏景的疑问，南宫阖上了双眼。

    阖眼的南宫以格外镇定、平静的模样吁出一口气。

    之后，她缓缓地开口回答：「……宝剑就是我们鹿族。亦即遭始祖所杀害的同胞们的生命集合体。咯咯……追根究柢，其他的宝物全都是透过宝剑制造出来的。怎么做？只要吸取异种的生命，凝缩后再予以吐出就行了。」

    接着南宫轮流扫视了愣怔原地的夏依和叶亚后，又轻叹了一口气。

    「咒，异种生物们因自己遭受封印所下的诅咒。」

    这回，她自言自语般诉说着。

    「病，受到诅咒的影响，腐蚀我们鹿族之种的病魔。」

    她并非在跟特定的对象说话。

    另一方面又像在跟自己对话。

    「没错，这一切全都是为了你。为了我心目中最重要的你。」

    然而更像是在跟在场之外的某个人说话似地——

    「吸取生命，把同胞赶尽杀绝。那就是家族给我的任务。为了族长而存在的的责任。凡是为了你，凡是你盼望的结果，只要我能伴随着你一起堕落……任何卑劣的手段我都在所不惜，是再怎么残忍的手段我也做得出来。」

    南宫背向了叶亚和夏景。

    视线投往空无一人的后方。

    向着有月光照射的黑暗。

    南宫伸长了手。

    不声不响。

    只是静悄悄，非常地安静。

    宛如翩然起舞，又宛如幽灵出没。

    林子的后方有一个人影现身了。

    人影个头娇小。

    不若他们那般高。

    大概比林羽还要高了那么一些。但看起来依然像是个小孩子。

    不，不是「像」。而是不折不扣的——小孩子。

    年纪恐怕不超过十二岁。

    在月光的照射下更显乌黑亮丽的黑发。

    衬托出乌黑发色的深蓝色汉服。

    在黝暗的夜色中出现的那道身影，恍若垂落在泥泞中的一滴墨汁般。

    其走路的姿态，充满了超龄的威严。

    不——那不是威严那么肤浅的气质。

    当中带有一种彷佛天生王者般的堂皇之美。

    尊贵与纤细兼具的氛围。

    那名少女泰然自若地轻殷唇齿。

    「久违了哪。」

    环顾众人后，少女说出了这么一句话。

    南宫向后让开一步。

    阿奈端正了站姿。

    叶亚茫然若失地喃喃说道：「姐姐……？」

    少女视线投向叶亚后，浅浅一笑。

    那张脸貌似年纪更为幼小的叶亚，两人长得十分神似。

    这是为什么呢？

    当看到少女面孔的瞬间，夏景的心脏跳动了一下。

    叶亚语带哽咽，一如随时可能会哭出声来似地。

    「你还……活……姐姐。」

    连话都说得语无伦次。

    彷佛就快当场崩溃痛哭般。

    「叶亚。」

    面对激动得无法自持的叶亚，少女——叶春开口说道：「这些日子辛苦你了，已经没事了。」

    少女面露彷佛愿意包容一切的笑容。

    看似只有十一、二岁的外表，乃是鹿族的疾病所致；实际年龄应该和南宫相仿。这大概就是稚气的五官会如此充满威严的缘故。

    夏景四肢僵无法动弹。

    心底有着千头万绪蠢蠢欲动。

    每看叶春的脸，内心深处就会出现杂音，同时有种不对劲的感觉。

    然而又搞不懂那个不对劲的感觉是什么。

    「姐姐。」

    叶亚向前踏出了一步。

    　　


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